沃达丰（Vodafone）正力求从“单纯的电信公司”向“科技公司”转变。其战略包括：改革运营以降低成本；数字化改造客户体验和服务开发流程；利用5G、物联网和边缘投资和能力开发差异化的价值主张。
(资料图片仅供参考)
沃达丰最近将网络基础设施从数字功能中分离了出来，分别由两个紧密结合的领导人负责。在这次重组中，Scott Petty升至集团层面掌管数字和IT运营，他因此成了执行沃达丰转型为云第一、数据驱动的“科技公司”计划的关键领导者。
沃达丰首席数字和IT官Scott Petty（图：沃达丰）有些读者可能因为不是从事电信业务想跳过该篇文章，先听笔者说一句，沃达丰的挑战并不独特。我想说的是，这个故事适用于各种各样的公司，现在很多公司的客户通常会货比三家。如果读者为了保持客户的忠诚度必须不断发展面向客户的应用程序和内容，请继续阅读。
前端和后端 二者有差距
我们知道前端是用户可以看到的东西，而后端则是支持前端的基础设施，两者需要完美的协调。在电信领域，后端是“皇冠上的明珠”，即维护网络运营的运营支持系统（OSS）以及涵盖订单采集、客户关系管理（CRM）和计费的业务支持系统（BSS）。
前端和后端功能是紧密相连的。消费者应用每周都在变化，而后端则每季度都在更新，二者之间的“差距”最终会影响执行能力。
沃达丰在前端建立了更复杂的电子商务应用后，对核心交易系统（高交易量的BSS/OSS应用）在同一云里的能力的需求也在增加。沃达丰考虑了几种方案，包括就地升级技术、建立一个私有云平台或使用其他第三方云。
但将交易系统整体迁移到公有云上成本很高，也很复杂，维护这些系统有可能出现性能和延迟问题，由于法律或合规的原因，这些系统需要留在企业内部。
甲骨文则提出了一个独一无二的方案，甲骨文提出在沃达丰的数据中心建立一个完整的公共云能力。沃达丰因而能够采取更灵活的方式实现任务关键型系统的现代化和迁移，那些数据/要求密集或者成本/风险太高任务关键型系统不能全盘迁移到公共云都可以灵活的方式实现。
太多数据库
多少个数据库才算太多呢？沃达丰有15000（没有打错字）个数据库和8000个相关的应用程序。沃达丰将部署甲骨文专用区域云@客户（Oracle Dedicated Region Cloud@Customer），目的是实现数千个甲骨文数据库的现代化，这些数据库用于支持旗下的关键任务交易型OSS和BSS系统，包括订单管理和CRM等核心功能。这项任务可能需要几年时间才能完成。
甲骨文专用区域云@客户部署在数据中心的完整OCI云里，提供了一个安全的云平台，可以实现现有基础设施的现代化，同时又保留了对数据治理的完全控制，可以满足苛刻的数据居住和安全法规。
在沃达丰设想的世界里，一半的应用程序在亚马逊网络服务或谷歌云中运行，另一半在甲骨文云中运行。这种组合可能会随着时间的推移而改变。“皇冠上的明珠”应用在现代化在甲骨文云里的现代化可能会导致应用生态系统从AWS转移到甲骨文云里，因为这样的配合更自然一些。
支柱转移：从技术运行到新服务的建立
沃达丰已在大力采用甲骨文云基础设施（OCI），旗下整个欧洲业务（13个国家）运行核心服务的40个数据中心整合到三个地点（爱尔兰、意大利和德国），都是在OCI上运行。
这种甲骨文实施是“从电信公司到科技公司”转变的关键支柱，为整个沃达丰集团的共同平台奠定了基础。甲骨文实施将实现IT资产的合理化和整合，同时利用云计算为提供和扩展新通信服务提供了更有效的方式。
沃达丰预计将大幅削减整个运营成本、加快新服务的开发和上市时间。甲骨文平台还将为IT运营带来自动化，可以令更多的IT人员能够专注于数字体验和使用数据推动更好的客户体验。
最终要做的就是将IT组织从构建、整合和运行技术中调出来为客户提供新服务和更好的数字体验。
举个例子，甲骨文自主数据库现在是OCI的一个功能。甲骨文自主数据库是个云数据库，可以利用人工智能和机器学习自动进行数据库调优、安全、备份、更新和其他常规管理任务，无需人工干预。数据库管理员（DBA）现在可以专注于更关键的任务，如数据聚合、建模、处理、治理策略和支持开发人员。
自主数据库具有无服务器和弹性的特点，是个独特的、差异化例子。应用程序不在甲骨文云上运行时就没有用专用CPU，因此没有费用。此外，自主数据库还具有即时弹性的特点，在数据库仍在运行的情况下可根据需要增加或减少服务器和内核。
快速实现物联网服务的货币化
业界期待已久的网络与云、物联网和MEC的融合将成为新服务产品的基础。沃达丰拥有在物联网、MEC和5G方面的专业知识，已经准备好提供新的、可扩展的下一代数字服务。
OCI为销售、服务、营销、人力资源、财务、供应链和制造提供各种综合应用，另外还提供以甲骨文自主数据库为特色的自动化和安全的第二代基础设施。
沃达丰已经在里用在OCI上运行的甲骨文通信计费和收入管理（BRM）实现物联网服务的货币化。例如，联网车辆中的传感器可以实现GPS地图更新或信息娱乐等服务，收费方式可基于订阅或基于消费。该解决方案在高性能的OCI Container Engine for Kubernetes上运行，可通过OCI Resource Manager和Terraform在多个甲骨文云区域实现自动化。该解决方案如今不再是连接物联网设备，而是为客户提供完整的解决方案。
5G无线宽带的扩展意味着一个令人兴奋的未来。
例如，高科技眼镜可以借力虚拟现实应用，可以为飞机维修等复杂领域的工人提供指示。
沃达丰在利用5G优势的同时，旗下架构的灵活性对于快速有效地实现下一代服务的货币化至关重要。甲骨文公司的计费和收入管理解决方案基于云原生的、基于微服务的架构框架，完全可以支持新兴的5G用例。
结语
读过笔者其他文章的读者可能知道我对甲骨文的云基础设施（OCI）颇为赞赏，也写了几篇有关的文章。其实以前并不是的。我曾对甲骨文云计算V1.0持批评态度，但甲骨文的第二代云计算是一个全新的基础设施，是从头开始开发的，与前一代没有任何相似之处。第二代云计算的设计目标是更好的性能、价格以及最重要的安全性。甲骨文云第二代是一个重大的改进，而且更具竞争力。
笔者是个长期的甲骨文观察家。笔者认为，OCI的故事开始与客户产生了共鸣，非常地神奇。OCI是个提供IaaS、PaaS、SaaS和数据即服务（DaaS）功能的单一平台，并无特别惊艳之处。但OCI与甲骨文自主数据库、甲骨文自主数据仓库和甲骨文自主交易处理等技术相结合，结果却是一个能够处理大型、数据密集型工作负载的平台，而且安全性也更高了。对于像沃达丰这样从企业内部数据中心过渡到云端的组织来说，OCI诚然是一个理想的解决方案。