尽管主创曾表示剧集中不会出现，《最后生还者》第二季第5集却惊人地引入了孢子这一感染途径——其呈现方式比游戏原作更加令人窒息。
本集开篇，由Alanna Ubach饰演的WLF指挥官角色与帕克中士展开对话。后者解释了一个毛骨悚然的事件：她派遣士兵进入管辖的医院B1层时，虽然发现遍布墙体的虫草菌却未见感染者。当第二支由她儿子莱昂带领的小队进入B2层后，无线电传来莱昂艰难的喘息声。在“病毒在空气中”的绝望警告下，帕克不得不封锁整个医院区域，任由所有士兵(包括亲生儿子)在院内等死。
艾莉随后在医院追逐诺拉至B2层时，展现了这场生化噩梦的全貌：被菌丝固定在墙上的感染者每呼吸一次，面部就会喷出致命孢子。拥有免疫力的艾莉冷眼旁观着诺拉在孢子侵蚀下痛苦挣扎的审问过程，而墙体上舞动的菌丝网络则构成了比游戏更为克苏鲁式的恐怖图景。
这种剧版独创的孢子设定与游戏存在显著差异。游戏中的孢子仅在感染者死后于阴暗处生成(类似第一季短暂出现的骷髅覆菌场景)，而剧集呈现了更可怕的活体传播机制：吸入孢子的活人会逐渐菌丝化，最终成为与建筑融为一体的“活体孢子工厂”，通过每一次呼吸持续散播病毒。正如主创克Craig Mazin此前向Comic Book解释的改编理念：“如果按游戏设定让孢子悬浮在空气中，理论上所有人都该时刻戴着防毒面具了”。
这种将感染者转化为固定式生化武器的设定，不仅解释了剧中人物为何无需持续防护，更创造出比游戏更符合现实生物学逻辑的恐怖——当人类成为真菌繁衍的活体培养皿，每一次呼吸都是对同类死亡的倒计时。被菌丝禁锢的感染者那空洞的眼神，或许正是对“最后生还者”这个标题最残酷的注解。