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曾经占据中国智能手机市场40%份额，曾被称为“山寨机之王”，却因为突围高端失利而一度存在感薄弱的联发科，因为此次“断供”风波开始被人提起。人们发现，近几年低调退守的联发科，正在通过领跑AI芯片潮流收复失地。
2019年第一季财报显示，联发科实现了本季40.7%的毛利率，并创下3年半以来的新高，而2018年推出的Helio P60/ P70到今年五月已经卖出了5000万颗。
而联发科在去年12月发布的Helio P90，在苏黎世联邦理工学院（ETHZ）所研发的AI Benchmark 跑分软件上超越了高通骁龙855与麒麟980，在AI性能上拔得头筹。
P90之所以在AI性能上表现出众，一方面是从硬件架构上内置了自主研发的双核神经处理单元；另一方面，联发科在异构计算深入优化、在针对不同AI代码的兼容性上下足了功夫。
虽然AI性能并不能代表一枚芯片的综合水平，但凭借强大的AI引擎，Helio P90能够以更快的速度和更加灵活的方式，支持复杂性更高的人工智能需求，如进行人体姿态识别，并且除智能镜头、深度学习人脸识别、实时美化、物体和场景识别之外，它还能够促进实现AR与MR在终端进一步商用。
而对于消费者来说，目前能够直接感受到的是影像水平的大幅度提升。为了展示Helio P90媲美单反的影像质量，近日联发科召开了一次沟通会，展示了AI能为手机摄影带来的“质”的飞跃。
据联发科技 多媒体研发部开发处 副处长陈颖睿博士介绍，Helio P90在摄影方面的AI强化主要体现在三个方面：噪点抑制；对比度强化；动态范围优化。将有效弥补手机感光组件和动态范围小、低感度的“短板”，从而可以大幅提升在夜景随拍等复杂光线下的影像表现，实现细节、颜色和清晰度的真实还原。
对于AI相机，联发科也有着独到的理解，联发科认为AI Camera=APU+ISP，也就是APU提供的强劲AI算力，再加上多核ISP才能实现“真AI相机”。
据了解，联发科Helio P90三核ISP可以同时开启，并支持三焦段光学变焦无缝切换。全新ISP加上独立AI处理器，专为提升AI拍摄体验而设计，以AI模型学习大感光元件拍摄效果，突破传统CV极限，更加适合超低光源环境，且14-bit高动态范围ISP保证了在保留更多原始影像细节的同时，避免因降噪而造成色彩失真，通过AI多帧降噪处理，在暗光拍照、动态人像上都有出色表现。
联发科Helio P90能够提供非常精准的AI脸部侦测，即便是强背光环境等极恶劣环境都依然准确，速度也更加快，还可以克服侧脸、转头、远距离人脸、动态模糊人脸等极限场景，并且为实时监测，同时还支持人脸识别、性别识别以及动向预测等，在保证高准确率的同时，还能保证功耗更加的低。
实际上，联发科在影像质量上的优异表现并非一朝一夕之功。从Helio X20到Helio P90，联发科的Imagiq技术已经发展到了第四代，经历了从手工打造到cv算法再到AI算法的演进过程。
虽然高通等芯片厂商，华为、苹果等手机厂商在AI提升影像质量上都早有发力，华为P30还因为算法优化过于“激进”而引发争议，然而目前的AI能力仍然集中于旗舰机型，并未普惠到中端乃至低端机型的更广泛用户群体。
这些用户目前仍然只能通过手机应用来进行软件层面的影像优化，但受限于硬件性能、处理器能力，影像表现仍然与高端旗舰机型差距明显。而联发科则希望能进一步拉近这一差距。
而在去年12月的Helio P90发布会上，在一组显示P90 AI降噪功能的PPT中，联发科表明只需规格更低的CMOS也能接近旗舰产品高端摄像头模组的效果，这意味着P90对于硬件参数并非顶级的中端机型更是性价比之选。
现场，据联发科技表示，搭载联发科P90的终端机将于近期上市。在5G概念尚未进真正成为市场引擎时，AI性能的“普惠化”有可能是是联发科近两年的突围机会。
只不过，在AI性能上的“单点突破”并不一定能保证Helio P90必然能够占领市场。毕竟，影像虽然是手机的重要功能之一，却并非用户体验的全部。CPU、GPU性能才是任何APP都能流畅运行的直接保障。在这方面，联发科要补上的“功课”还有很多。
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