一提到虚拟物品，我们都会想到，一定是那种“一经出售，恕不退还”的东西。有个家伙花3.8万美元在Reddit论坛上拍下了一个稀有道具，“天火战犬”（Ethereal Flame pink war dog），再次引发了网络上对虚拟物品价值的大讨论。福布斯杂志网站撰文对此进行了深入探讨。
首先相信已经不需要向玩家们做过多介绍了吧，DOTA2是多人在线网络竞技类游戏，而其中用来运送物品的“信使”，可以说“信使”是每场游戏中使用率最高的物品之一，它能让玩家不必离开前线，运送装备和补给品。
3.8万美元的天火战犬
DOTA2采用了免费游戏+微交易的运营机制，玩家可用现金在商城中购买装饰性的道具，而信使的外观一般是为了纪念特殊DOTA2活动而限量发行的。还有一些则是通过游戏内随机掉落产生的。现在的套路是，游戏结束后掉落的宝箱可以免费拥有，但要想打开宝箱拿出内容，就必须付费购买钥匙。
“战犬”信使可以说是一种稀世珍宝了，但这只天价战狗卖到这么贵还有个原因，就是它随机随到了粉颜色同时搭配了“天火”的效果，这可就不一样了，三个变量随机到了最完美的搭配，因此最后在网站上的拍卖最后以3.8万美元的一口价成交。
虚拟物品的价值究竟用现实货币应该怎么衡量？许多经济学家都提出过自己的理论和看法。Valve也专门聘请了常驻经济学家，研究游戏中复杂的经济系统。最后，只要有人有财力而且肯花钱出3.8万美元买这个虚拟物品，那么它就具有相应的价值。
而事件到此还没完，今天的DOTA2更新以后，将信使的颜色和“天火”效果从固有属性变为了可拆解、组合、搭配的“宝石”。对此经济学家开始计算这位买家3.8万美元的粉色天火战狗的价值会受到怎样的影响。
最理想的情况是，这位买家现在不仅买到了异常稀有的信使，而且还可以把它拆解成珍惜的粉色宝石和天火宝石，再附加到别的信使上，产生更大的价值。但是也有不理想的情况，既然粉色宝石可以单独出现，获得、交易、组合出稀有信使的概率也会增加，这就意味着原来稀有的粉色天火战狗可能不再那么稀有，也就面临着贬值。
从Valve的角度看，这是清理市场，打击黑市交易的好机会，他们将属性打散成宝石以后，可以让颜色效果和粒子效果市场官方化，规范化。当然，本次更新应该并不是针对这笔交易作出的。对此，福布斯已经联系Valve要求置评。
从买家的角度来看，肯定希望自己买到的东西不要贬值。显然，它的价值在某一时间对于某个人来讲，值3.8万美元，但如果找不到更多愿意出这笔钱买这个东西的人的话，那么这个市场就过度膨胀了。在这个免费游戏世界中，虚拟物品的价值完全取决于物品的认同度，和我们传统商品的实用价值和交换价值一样重要。
可能有些同样有钱的主在笑话这位买家，花钱买了个不存在的狗。而这些人也在每年换一辆最新款的豪车，或者说的低端点，每年换一部最新款的手机。这些追求“新款”的消费者，是不是也该自己想象，自己追求的是什么价值。