晓查 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI
回顾即将过去的2019年，这一年AI领域的行业关键词是“落地”，至于到底落在哪里，每家公司都有不同的见解。
在搜狗CEO王小川看来，AI技术应该落在C端。至少to B和to C并不矛盾，即使是to B，最终也要落到消费者身上。
王小川之所以这么说，是搜狗这家公司的基因决定的。
多年以前，王小川就为搜狗构想了一套完整的to C战略，他提出的“三级火箭”理论，其中的每一级都是面向消费者。
时代在变，搜狗也把三级火箭升级为搜索、输入法和硬件，如今AI就是这只火箭的燃料。以搜索起家的搜狗，现在要以语言AI为燃料助推火箭。
那么，过去这一年里，AI火箭把搜狗推到了什么高度，搜狗火箭注入的燃料里究竟有什么成分？
硬件另辟蹊径
今天PC端、移动端不再是唯一的用户入口，丰富多样的硬件成为互联网公司争夺用户的新战场。
在硬件这条道路上，搜狗的思路与众不同。
要说2019年最火的AI硬件是什么，非智能音箱莫属，小米、华为、百度、阿里，都投入了巨大的人力财力在这片红海中。
但王小川认为，智能音箱不是未来硬件的趋势。在接受《财经天下》采访时，王小川说，未来的智能硬件一定是更便携、更具备IO能力的，可以成为人的外设器官，提升能力及能力边界。
搜狗把目光锁定在一个市场规模仅400万的硬件市场——录音笔。这个看似不起眼的小硬件让搜狗在硬件领域获得了初步胜利。
对于人来说，语音虽然是一个快速输入的好方式，但并不适合快速的读取。过去录音笔之所以不被用户接受，一个很重要的原因就是重新整理录音内容耗时耗力。
随着搜狗将AI技术注入到录音笔中，这一看似不起眼的硬件又焕发了新的活力，无论是关注度还是销量都出现了增长。
搜狗不仅自己做硬件，也要为整个产业赋能，今年8月，搜狗联合爱国者、纽曼、索尼等录音笔制造商，成立AI创新联盟，把自身的AI技术和服务开放给友商，实现行业共赢。
成功探索出AI录音笔这一智能硬件后，搜狗还会尝试哪些新的形式？
在这次采访中，王小川还透露，明年年初搜狗将推出两款新的智能硬件，可能会颠覆一些传统行业。
软件添加新玩法
硬件为搜狗开辟了新的战场，搜狗传统的软件阵地也在巩固，甚至还开辟出了新的边界。
光是输入法，搜狗今年就已经玩出了花来，给它加入变声功能、输入法预测。
最早是5月，搜狗为手机端输入法加入了变声功能，让用户可以轻松模仿周星驰、高晓松等明星的声音。
简而言之，只要用户在输入法中录入一段自己的语音，就能瞬间把声音转化成另一个角色，语调的抑扬顿挫、情感都原原本本保留下来，效果堪比柯南的“变声领结”。
上个月，搜狗输入法又迎来重大产品升级，正式迎来10.0版本。用AI技术提升输入体验，推出了“AI逐字校对”、“AI长句预测”等全新功能。
除了直接提供给消费者的产品，搜狗还有toB而后toC的语音技术、分身技术，虽然普通用户可能没有直观感知，但这些技术已经和我们的生活息息相关。
搜狗语音变声已经用在得到这样的知识付费平台中，通过与知识大咖梁宁的合作，这项技术大大提高了语音付费内容的生产效率。
搜狗不仅能合成单独的语音，还能通过合成的虚拟分身以视频形式声情并茂为用户传递信息。目前，包括新华社、央视的多家媒体都使用了搜狗的AI合成主播，为观众播报新闻。
通过先进的语音合成、人脸建模等技术，搜狗AI合成主播能大大缩短新闻制作流程，无论何种场景都能快速上岗。
它还能做到24小时不间断播报，将传统的媒体工作者从繁重的新闻播报工作中解脱出来，大大提升了媒体行业的效率。
最近，搜狗的合成主播还在T-EDGE科技大会、WISE大会中担当了“主持人”，若非是在屏幕上显示，几乎可以以假乱真。
基础研究的积累
火箭的推进离不开燃料，搜狗积累的AI技术就是推进三级火箭的核心动力。
今年搜狗已在多项语言AI技术的上达到全球领先的水平，并在一些顶级会议上发表学术论文，展示了搜狗软硬件之下的支撑力。
年初，搜狗搜索AI研究团队凭借BERT + Answer Verification模型在AI问答大赛CoQA中，超过微软、讯飞、清华、复旦等公司和高校夺得冠军。
搜狗一直坚持探索以语言为核心的人工智能战略，AI问答对搜狗具有重要意义，王小川相信搜索的未来是问答。而机器阅读理解是现今问答技术发展的核心之一。在这次采访中，王小川也提到“搜索明年会有新的形态”，这个“新形态”可能是走向问答的重要一步。
在搜狗看来，未来的人机交互不止是声音，还有视觉动作、神态的加入，这些技术都会提高交互体验。
搜狗这一年
纵观搜狗的2019年，从AI录音笔、输入法升级再到AI合成主播，搜狗的新技术实力不断通过to C方式展现。
从这些端倪，我们不难看出搜狗希望以语言AI为核心，让AI技术加持的各种产品，无论是硬件还是软件都能成为用户的智能助理。
“落地实用”是扎根在搜狗工程师大脑中的理念，先进的技术一经推出就快速应用到产品中，与竞品形成差异化竞争。
搜狗也不局限在某几个特定场景，而是在各种场景下为用户提升效率。在语音AI技术取得突破后，搜狗还在积极拓展边界，加入图像、视觉、翻译、知识计算，将搜狗已有的语音AI技术带到一个更新的应用场景，和更高的理论高度。
用搜狗自己的话来说，搜狗正致力于成为语言AI技术的创新者和引领者。
明年，搜狗还会有什么动作，王小川口中的两个神秘智能硬件是什么？值得期待。
— 完—
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